Stephanus Jacobus du Toit (1847-1911)

Stephanus Jacobus du Toit (1847-1911) war ein Geistlicher, Politiker, Schriftsteller, Journalist und Gründungsmitglied der "Genootskap vir Regte Afrikaners" und des "Afrikaner Bond".

Stephanus Jacobus du Toit (1847-1911) war ein Geistlicher, Politiker, Schriftsteller, Journalist und Gründungsmitglied der "Genootskap vir Regte Afrikaners" und des "Afrikaner Bond".

Stephanus Jacobus du Toit wurde am 09.10.1847 als jüngstes von dreizehn Kindern des Ehepaares David Petrus du Toit (1801-????) und Helena Elizabeth du Plessis (1803-1888) auf der Farm Kleinbosch bei Paarl in der damaligen Kapkolonie geboren. Das hochbegabte Kind wuchs auf der Farm, einem späteren Weingut, das seiner Familie seit der Einwanderung als hugenottische Flüchtlinge im Jahr 1688 gehörte, auf, besuchte das Gymnasium in Paarl und schloß 1872 sein Studium am Theologischen Seminar in Stellenbosch ab. Im selben Jahr wurde er als Geistlicher der Nederduitse Gereformeerde Kerk (NGK) ordiniert. Seine theologische Ausrichtung war stark durch die neo-calvinistischen Lehren des niederländischen Geistlichen Abraham Kuyper (1837-1920) geprägt, die von den gebildeteten Kreisen der Kapkolonie mehrheitlich abgelehnt und deren Kirchengemeinden den streitbaren Stephanus Jacobus du Toit als Pastor abwiesen. Beizeiten in der Rolle eines Außenseiters, fand sich schließlich eine geneigte Gemeinde in der Nähe seiner Heimatfarm im Norden der Stadt Paarl, der er bis 1881 als Geistlicher vorstand. Sein rückhaltloses Eintreten für die Sprache Afrikaans in den frühen 1870er Jahren wurzelte in dieser gesellschaftlichen Situation. Afrikaans, zu dieser Zeit von den Coloured und bildungsfernen Folgegenerationen europäischer Siedler in der Kapkolonie gesprochen, galt zu dieser Zeit, als die gebildeten Gesellschaftsschichten der Region Niederländisch als Hochsprache pflegten, als Idiom der Ungebildeten und der Unterschichten. Zusammen mit den Lehrern Arnoldus Pannevis und C. P. Hoogenhout setzte sich Stephanus Jacobus du Toit mit Leserzuschriften in Zeitungen und Eingaben an Bibelverlage und Kirchenvorstände für die Übersetzung geistlicher Werke ins Afrikaans ein, um diese für die Afrikaanssprachigen lesbar zu machen. Stephanus Jacobus du Toit vertrat zusätzlich die Ansicht, daß Afrikaans einst das Bindeglied eines kommenden Afrikaaner-Nationalismus sein werde. Da die Herbeiführung der Anerkennung dieser jüngsten germanischen Sprache wesentlich von der nationalen Bewegung getragen wurde, gilt Stephanus Jacobus du Toit als Vater der Sprache Afrikaans, wenn auch seine beiden, zunächst aus kirchlichen Motiven handelnden Mitstreiter gelegentlich für diese Ehre gehandelt werden. Zur Unterstützung ihrer Vorhaben, gründeten Stephanus Jacobus du Toit, sein Bruder Daniël Francois du Toit (1846-1923), auch "Oom Lokomotief" genannt, der Drucker Daniël Francois "Dokter" du Toit (1853-1918), der Student Stephanus Georg du Toit (1855-1898), C. P. Hoogenhout, Arnoldus Pannevis, Gideon Malherbe, Petrus Malherbe und August Ahrbeck am 14.08.1875 die Genootskap van Regte Afrikaners (Afrikaans: Genossenschaft wahrer Afrikaaner) in Paarl, erarbeiteten unter der Präsidentschaft Stephanus Jacobus du Toits ein erstes sprachliches Regelwerk für Afrikaans und gab 1976 mit "Die Afrikaanse Patriot" die erste afrikaanssprachige, bald weitverbreitete Zeitung heraus. Die britische Annexion des Transvaal im Jahr 1877 erregte eine Welle der Empörung in den niederländisch geprägten Gesellschaftteilen Südafrikas, in deren Folge Stephanus Jacobus du Toit öffentlich zu einem Boykott britischer Güter, Waren und Dienstleistungen aufrief. 1979 befürwortete Stephanus Jacobus du Toit einen Zusammenschluß der "Genootskap van Regte Afrikaners" mit der von Jan Hofmeyr gegründeten "Zuid Afrikaansche Boeren Beschermings Vereeniging" unter der neuen Bezeichnung "Afrikaner Bond", die 1881 vollzogen wurde und, durch erheblichen Zulauf an Sympathisanten und Mitgliedern, bald ein wichtiger politischer Einflußfaktor am Kap und in Südafrika werden sollte. Zwischenzeitlich hatte du Toit durch "Die Afrikaanse Patriot", zu "entschlossenem Handeln" gegen die zunehmende britische Dominanz und Einflußnahme aufgerufen. Dieser Appell gilt als einer der letzten Auslöser des Ersten Anglo-Burenkrieges, der am 16.12.1880 seinen Anfang nahm und am 23.03.1881 mit dem Friedensvertrag von Majuba, der dem Transvaal Selbstverwaltung unter formeller britischer Oberherrschaft zugestand und die Staatengebilde "Zuid-Afrikaansche Republiek" und "Oranje-Vrystaat" schuf. Der neue Präsident der "Zuid-Afrikaansche Republiek", Paul Kruger, berief den verdienstvollen Stephanus Jacobus du Toit als persönlichen Berater und als Leiter der staatlichen Schulverwaltung, der dieses Amt im Rang eines Staatssekretärs bis 1888 bekleidete. Während seiner Wirkungszeit war er an der Gestaltung der christlich gerägten Schulgesetze beteiligt und nahm von 1883 bis 1884 als Mitglied der staatlichen Delegation unter Paul Kruger an den Verhandlungen in London teil, an deren Schluß mit der "London Convention" die Unabhängigkeitsmodi ratifiziert wurden. Unter de Toits Ägide stieg die Anzahl der Schulkinder beträchtlich und 1875 beauftrage ihn die "Genootskap vir Regte Afrikaners" mit der Übersetzung der Bibel ins Afrikaans, einer besonderen Würdigung, die auch seine Regierung guthieß. Als Reaktion auf die imperialen Bestrebungen des britischen Milliardärs Cecil Rhodes (1853-1902), besetzte die Südafrikanische Repulik 1884 die benachbarten autonomen Burenterretorien "Goshen" und "Stellaland" und entsandte Stephanus Jacobus du Toit, der dort die Flagge der Transvaaler hissen ließ. Im Zuge eines beschämenden Rückzuges unter dem Druck britischen Militärs im selben Jahr, litt auch das Renomee des Gesandten du Toit, der aufgrund dessen als Berater Paul Krugers nicht mehr tragbar war und durch den Niederländer Willem Johannes Leyds (1859-1940) in dieser Funktion ersetzt wurde. Enttäuscht trat Stephanus Jacobus du Toit 1888 von seinen übrigen Ämtern zurück, kehrte, durch mißratene Geschäfte mittellos geworden, in die Kapkolonie zurück, übernahm die Redaktion des "Die Afrikaanse Patriot" und schrieb für weitere Zeitungen, darunter Ons Klyntji. Seine Kritik an der Politik Paul Krugers verstärkte sich über die Jahre und seine Unterstützung der politischen Visonen Cecil Rhodes' von einem vereinigten Südafrika, kosteten ihn zunehmend Sympathien. Als er diesen als Drahtzieher des landesverräterischen "Jameson Raid" von 1896, offen verteidigte, führte dies 1898 zum entgültigen Bruch mit seinem Bruder, dem Afrikaner Bond und einer Mehrheit unter den Afrikaanern. Seine Versuche, mit der "Koloniale Unie" eine neue Partei und einen Ratssitz bei den Wahlen von 1898 zu gewinnen und mit der "Gereformeerde Kerke onder die Kruis" eine Abspaltung von der Mutterkirche Nederduitse Gereformeerde Kerk (NGK) herbeizuführen, scheiterten. Stephanus Jacobus du Toit zog sich aus der Politik zurück und widmete sich ausschließlich dem Schreiben und setzte das Übersetzen biblischer Texte fort, die er, getreu den Regeln der Synode von Dordrecht, anhand der hebäischen und griechischen Texte vornahm. Dennoch hatte er, noch in seinen besseren Zeiten, Mitte der 1880er Jahre die Ablehnung seiner Übersetzungen durch die Nederduitse Gereformeerde Kerk im Oranje Vrystaat und in der Südafrikanischen Republik erfahren müssen. Mit dem Verkauf der Zeitung "Die Afrikaanse Patriot" im Jahr 1904 verlor er ein wichtiges Sprachrohr. Gemieden und ausgegrenzt, hielt er Kontakt zu den ihm gewogenen Kirchgemeinden. Bei einer Besuchsfahrt nach Calvinia im August 1910, überschlug er sich mit seiner Pferdekutsche. An den Folgen der dabei zugezogenen Verletzung verstarb Stephanus Jacobus du Toit am 29.05.1911 in Kleinbosch, wo er auch bestattet wurde. Er hinterließ seine zweite Ehefrau Anna Francina Malan (1857-1944), mit er er die Kinder Carl Wijnand Markelbach Du Toit (1890-1962), Stephanus Jacobus du Toit (1886-1889) und Magdalena Hugo du Toit hatte. Aus der Ehe mit seiner verstorbenen ersten Ehefrau, Elisabeth Jacoba Joubert (1855-1882), stammen die Kinder David Petrus du Toit (1875-1910), Jacob Daniël 'Totius' du Toit (1877-1953), Elizabeth du Toit (1878-1911), Maria Magdalena du Toit (1878-????) und Emma Du Toit. Als profilierter Schriftsteller ist Stephanus Jacobus du Toit als "Vater der Sprache Afrikaans" und Initiator der "Eerste Taalbeweging" in die Landes- und Literaturgeschichte Südafrikas eingegangen. Seine unbestrittenen Leistungen als Übersetzer biblischer Texte fanden keine kirchliche Würdigung, seine übrigen Werke und Theaterstücke waren hingegen erfolgreich und trugen stark zur Verbreitung des Afrikaans bei.

Literatur von Stephanus Jacobus du Toit:

• Erste Beginsels van die Afrikaanse Taal (Co-Autor, 1876)
• Die Geskiedenis van ons Land in die Taal van ons Volk (Co-Autor, 1877)
• Die Bybel in Afrikaans (1889)
• Genesis (1893)
• Mattheus (1895)
• Openbaring (1898)
• Koningin van Skeba (1898)
• Patriot woordeboek: Afrikaans-Engels (1902)
• Die Psalms (1907)