Peter Clarke

Dr. h.c. Peter Edward Clarke (1929-2014) war ein südafrikanischer Maler, Dichter und Schriftsteller.

Dr. h.c. Peter Edward Clarke (1929-2014) war ein südafrikanischer Maler, Dichter und Schriftsteller.

Dr. h.c. Peter Edward Clarke (1929-2014) war ein südafrikanischer Maler, Dichter und Schriftsteller.

Peter Clarke wurde am 02.06.1929 als drittes von sechs Kindern eines Hafenarbeiters und einer Haushälterin in Simon’s Town geboren und lebte dort in der Cardiff Road. Als er vier Jahre alt war, bezog die Familie eine Hütte in der Wesley Street, wo sie unter bescheidenen aber geregelten Umständen lebte und die Bildung der Kinder nach Kräften förderte. Peter Clarke besuchte die Boys Mission School, die Arsenal Road Secondary School und wechselte 1944 an die Livingston High School. In Jahresfrist überzeugte der damals Fünfzehnjährige seine enttäuschten Eltern davon, ihm den Abbruch der Schulausbildung zu erlauben, um sich seinem bereits aufblühenden Maltalent zu widmen. Er fand Arbeit im Hafen von Kapstadt, wo er Boote reinigte und lackierte. Zum Ende des Zweiten Weltkrieges stellte ihn die südafrikanische Kriegsmarine als Helfer in ihren Reparaturdocks ein. In seiner freien Zeit malte Peter Clarke viel und besuchte ab 1947 die Abendschule der Saint Philips School im Kapstädter Stadtteil Woodstock und studierte im Jahr darauf nebenberuflich am Cape Technical College. Zufällig wurde der Leiter der Fakultät Architektur an der University of Cape Town (UCT), Dean Anderson, auf Peter Clarkes Arbeiten aufmerksam, erwarb einige Stücke und machte den Künstler in seinem gesellschaftlichen Umfeld bekannt. Über Mathys Bokhorst, dem damaligen Direktor der Nationalgalerie in Kapstadt, wurde seine Kunst 1951 im Rahmen einer Gruppenausstellung der Association of Arts Gallery erstmals gezeigt. Peter Clarkes Familie lebte zu dieser Zeit in den Waterfall Flats in der Waterfall Road, und erhielt nach der Ausstellung regelmäßig Besuch von kunstinteressierten Sammlern. Bald darauf folgten erste Aufträge für Buchillustrationen. In den Folgejahren entdeckte der Maler seine Liebe zur Schriftstellerei und Dichtung und gewann im Jahr 1955 den Drum International Short Story Award. Das stattliche Preisgeld von fünfzig Pfund investierte er in Papierbögen und Ölfarben. 1956 folgte Peter Clarke seinem drängender werdenden Bedürfnis, die Malerei für eine befristete Zeit ungestört und zurückgezogen zu betreiben, als ihm ein Freund anbot, für die Dauer von drei Monaten in dessen Elternhaus in Tesserlaarsdal, einem abgelegenen Dorf in der Region Caledon im Westkap, zu wohnen und zu malen. In dieser Zeit entstanden besonders geschätzte Arbeiten, die auf seiner ersten Solo-Ausstellung im Jahr 1957 gezeigt wurden. Jahr um Jahr kehrte Peter Clarke in der Zeit von September bis Dezember nach Tesserlaarsdal zurück, um dort, losgelöst von der Arbeit im Dock und der gewohnten Umgebung, ausschließlich zu malen. Im Nachgang zu einer weiteren Ausstellung im District Six erhielt der inzwischen gut bekannte Künstler ein dreimonatiges Stipendium der University of Cape Town, über das er 1961 die Technik der Radierung studierte. Im selben Jahr wurden seine Arbeiten in England, Westdeutschland und in den USA ausgestellt und wurde zwischen 1959 und 1963 von der Rijksakademie van Beeldenden Kunsten in die Niederlande eingeladen, wo er seine künstlerische Bildung erweiterte und Techniken der Grafik kennenlernte. Mehrere neue Kurzgeschichten brachte die britische BBC im Rundfunk zu Gehör. Als 1966 ein Beschluß der Stadt Kapstadt Zwangsumsiedlungen für Teile der Bevölkerung in Simon’s Town ankündigte, hatte Peter Clarke gerade den C. P. Hoogenhout Book Illustration Award für seine Buchillustrationen gewonnen. 1972 mußte schließlich auch seine Familie in den Ortsteil Ocean View umziehen. 1975 folgte er der Einladung der University of Iowa (USA) und nahm über den Zeitraum von neun Monaten an einem Trainingsprogramm für Schriftsteller teil. Im Jahr darauf lud ihn das norwegische Atelier Nord nach Oslo zu einem Arbeitsprogramm ein. Im Jahr 1979 war Peter Clarke als Kunstlehrer an der Kleinberg Primary School im Stadtteil Ocean View tätig. 1982 war seine Kunst Teil der Ausstellung 'Exhibition of South African Art' in der Nationalgalerie Botswanas in Gaborone und 1991 Teil der Ausstellung 'The Hand is the Tool of the Soul: Retrospective Exhibition' der Iziko South African National Gallery und des Natale Labia Museum in Kapstadt. Unter den zahlreichen Preisen, die der Künstler im Laufe seiner Schaffensjahre erhalten hat, sind die 1982 verliehene Ehrendoktorwürde für Literatur der taiwanesischen World Academy of Arts and Culture in Taipeh, ferner der 2005 vom damaligen Staatspräsidenten Südafrikas, Thabo Mbeki, persönlich überreichte National Order of Ikhamanga in Silver, sowie der Lifetime Achievement Award im Jahr 2010 hervorzuheben. Am 13.04.2014 verstarb der alleinstehende Peter Clarke im Alter von 85 Jahren in seinem bescheidenen Heim in Ocean View, wo er ein geachtetes Mitglied und Vorbild der dortigen Gemeinschaft war und über zwanzig Jahre lang Kinder armer Familien in kostenlosen Kursen an verschiedene Kunstthemen heranführte. Der vielseitige Künstler arbeitete stets mit in einer Vielzahl von Medien und seine Druckgrafiken, Holzschnitte, Illustrationen, Collagen und Malereien in Öl und Gouache für die Darstellung seines zentralen Themas, der Lebensumstände des Menschen. In seinen Schaffensphasen, die weit über sechs Jahrzehnte umfaßten, folgte er verschiedenen Einflüssen, die anfänglich vom deutschen Expressionismus und der mexikanischen Kunst der 1930er Jahre bis hin zur traditionelle japanischen Kunst bestimmt war. Einer seiner größten Vorbilder war der südafrikanische Maler und Musiker Jan Gerard Sekoto (1913-1993). Peter Clarkes Werke sind in zahlreichen internationalen Kunstsammlungen vertreten. Von bescheidenem, großzügigem und humorvollem Wesen, hatte er zu Lebzeiten zahlreiche seiner Arbeiten verschenkt, unter anderem an das Caledon Museum. Kurz vor seinem Tod erschien der von den Kunsthistorikerinnen Philippa Hobbs and Elizabeth Rankin herausgegebene biographische Kunstband Listening to Distant Thunder: The Art of Peter Clarke, an dem der damit Geehrte sieben Jahre lang mitgewirkt hatte.


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