Kristo Pienaar

Prof. Dr. Kristo Johannes Pienaar (1922-1996) war ein südafrikanischer Botaniker, Rundfunk- und Fernsehmoderator sowie Autor.

Prof. Dr. Kristo Johannes Pienaar (1922-1996) war ein südafrikanischer Botaniker, Rundfunk- und Fernsehmoderator sowie Autor.

Kristo Pienaar wurde am 04.07.1922 als Sohn von Jan Leon Cachet Pienaar und Hendrina Johanna van der Merwe in Bokfontein geboren und wuchs in der Region Magaliesberg auf. Seine Mutter, eine Grundschullehrerin, ließ den erst Vierjährigen an ihrem Unterricht teilnehmen. Später übersprang Kristo Pienaar einige Klassen und legte sein Matriek bereits im Alter von sechzehn Jahren an der Höer Volkskool in Heidelberg, Südafrika, ab. Danach studierte er Botanik an der University of Pretoria und promovierte an der University of Stellenbosch über Liliengewächse (Liliaceae). Von 1944 bis 1960 war er als Lehrer an der Monument High School in Klerksdorp tätig und heiratete am 15.12.1945 Christina Wilhelmina van Rooyen in Pretoria. Ab 1960 war der Botaniker als Dozent am Department of Botany der University of the Western Cape angestellt, dessen Leiter er später werden sollte. In den 1960er Jahren wurde Professor Kristo Pienaar mit der Präsentation der Fernsehreihe VeldFocus betraut, die ein großer Erfolg wurde und sechs Jahre unter seiner Ägide laufen sollte. Der charismatische und stets freundliche Wissenschaftler war ein begabter Schauspieler und ließ es sich nicht nehmen, Rollenangebote in Unterhaltungsfilmen wie Fratse in die vloot, Rip van Winkel, ’n Seder val in Waterkloof und Herfsland sowie in einem Werbefilm anzunehmen. Diese Rollen und seine populären Natur- und Gartensendungen im südafrikanischen Rundfunk und Fernsehen, wie Ons en die wetenskap (Wir und die Wissenschaft) and Vra vir Kristo (Frage Kirsto), brachten Kristo Pienaar weite Bekanntheit und Beliebtheit ein. Er galt in den 1970er und 1980er Jahren als der bedeutendste Experte für Pflanzen- und Gartenfragen in der Medienwelt seiner Heimat und war ein wichtiger und sehr erfolgreicher Förderer des Bewußtseins seiner Landsleute für die indigene Pflanzenwelt Südafrikas. Über dreißig botanische Werke und zahlreiche Beiträge in seinen Kolumnen bei den Zeitungen Die Burger und Sarie zählen zu seiner literarischen Lebensleistung. Neben zahlreichen kulturellen und wissenschaftlichen Ehrenämtern bekleidete Kristo Pienaar einige Jahre das Amt eines Stadtrats und des Bürgermeisters der Stadt Bellville, die ihm 1989 die Ehrenbürgerschaft verlieh. Weitere Ehrungen und Auszeichnungen in seiner Laufbahn waren der Laureatus Award der Alumni Association of the University of Pretoria (1987), die Ernennung zum Ehrenoberst der Polizei (1992), die Stiftung der Auszeichnung Professor Kristo Pienaar Floating Trophy for Environmental Education and Awareness durch die South African National Defence Force (SANDF) im Jahr 1996 und die Benennung des Tygerberg Nature Reserve’s Environmental Education Centre nach seinem Namen in Kristo Pienaar Environmental Education Centre. Im Alter von 73 Jahren verstarb Prof. Dr. Kristo Pienaar am 06.04.1996 an den Folgen einer Krebserkrankung. Er hinterließ neben seiner Ehefrau seine Töchter Ronel, Riana, Christa und Adri, elf Enkel und vier Urenkel. Posthum wurde ihm in Anerkennung seiner Lebensleistung der Nederburg Prize for the arts, der SABC Artes award sowie der Gold Order for Excellence in Service to the Country durch den Staatspresidenten verliehen. Sein wichtigstes und populärstes Buch The Southern African: What Flower is That? wurde zwischen 1897 und 2011 mehrfach aufgelegt und in der fünften Auflage durch Prof. Dr. Gideon F. Smith überarbeitet.