Die Bethel-Mission. Aus 100 Jahren Missionsgeschichte, von Gustav Menzel

Die Bethel-Mission. Aus 100 Jahren Missionsgeschichte, von Gustav Menzel. ISBN 3-7887-1231-7 (Neukirchener Verlag); ISBN 3-921900-09-3 (Verlag der Vereinigten Evangelischen Mission); ISBN 3-922463-48-7 (Verlag v. Bodelschwinghsche Anstalten), Neukirchen-Vluyn, Wuppertal, Bielefeld, 1986

Die Bethel-Mission. Aus 100 Jahren Missionsgeschichte. Der frühere Missionsdirektor der VEM, Gustav Menzel, schrieb dieses zu seiner Zeit umfassendste Werk zur Geschichte der überaus erfolgreichen Bethel-Mission.

Gustav Menzel  

Vorwort von Gustav Menzel

Für die Rheinische Mission gab es, neben den älteren Werken Ludwig von Rohdens aus dem Jahr 1888 und der Festschrift Alfred Bonns zum 75-jährigen Jubiläum, nur aus den zwanziger Jahren das Gedenkbuch zu ihrem 100-jährigen Jubiläum im Jahr 1928 und im gleichen Jahr die Monographie über „Die Rheinische Mission in der Heimat" von Eduard Kriele. Dazu kamen mehr oder weniger ausführliche historische Abhandlungen über einzelne Arbeitsgebiete der Rheinischen Mission: z. B. Johannes Warneck, „Sechzig Jahre Batak-mission" (1925), Heinrich Drießler, „Die Rheinische Mission in Südwestafrika" (1932). Auch Wilhelm Kempgens Schrift im Gedenken an die hundertjährige Geschichte der Rheinischen Mission in China (1847 -1947) bringt nur Andeutungen zu den Geschehnissen der dreißiger Jahre und darüber hinaus. Die Geschichtsschreibung war also bei der Situation nach dem Ersten Weltkrieg stehengeblieben. Entsprechend fehlte auch bei der Bethel-Mission eine über die ersten Jahrzehnte hinausführende Geschichte. 1936 war zum 50-jährigen Jubiläum der Bethel-Mission Gerhard Jaspers (sen.) mit großer Sachkenntnis und durch Quellen belegte Schrift über „Das Werden der Bethel-Mission" erschienen. Anläßlich des Jubiläums zur Erinnerung an die Gründung der Rheinischen Mission im Jahr 1828 konnte 1978 zunächst die bis in die Gegenwart geführte Geschichte der Rheinischen Mission (Gustav Menzel: „Die Rheinische Mission — Aus 150 Jahren Missionsgeschichte") veröffentlicht werden. Hier folgt nun die Geschichte der Bethel-Mission. Anlaß ist wiederum ein Gedenktag. Die in der VEM aufgegangene Bethel-Mission wurde im Frühjahr 1886 als Evangelische Missionsgesellschaft für Deutsch-Ostafrika gegründet und gedenkt einer sehr bewegten 100-jährigen Geschichte. Im Unterschied zur Darstellung der Geschichte der Rheinischen Mission ist bei der Beschreibung der Arbeit der Bethel-Mission die Frühgeschichte der afrikanischen Kirchen stärker einbezogen worden. Es lag mir daran, soweit als möglich den afrikanischen Kirchen, die aus der Arbeit der Bethel-Mission entstanden sind, für ihre eigene Geschichtsschreibung das Material zugänglich zu machen, das in hiesigen Archiven, vornehmlich im Archiv der VEM und im Hauptarchiv der von Bodel-schwinghschen Anstalten, vorhanden ist. So wahr es ist, daß die Geschichte der außereuropäischen Kirchen auf der einen Seite von Afrikanern und Asiaten geschrieben werden sollte, so unübersehbar ist es auf der anderen Seite, daß die Geschichte der Anfangszeit dieser Kirchen in den Akten und dem Briefwechsel der Missionare, den Protokollen und missionsstrategischen Überlegungen des Vorstandes, auch in den Erwartungen der die Missionsgesellschaften tragenden Kreise zu finden ist. Die Geschichte der Missionsgesellschaft ist, selbst in ihren Anfängen, gewiß nicht deckungsgleich mit der Geschichte der in den Arbeitsgebieten entstehenden Gemeinden und Kirchen, aber sie ist auch nicht von ihr zu trennen. Manche Namen von Erstlingen, Evangelisten, Predigern und Lehrern sind nur dadurch erhalten, daß sie der Missionsgemeinde bekannt wurden, daß für sie gebetet und geopfert wurde. Persönlichkeiten der Missionsgeschichte, aber auch Vorgänge in den Gemeinden, Auseinandersetzungen mit Fragen, die aus der bestehenden Tradition auf sie zukamen, gehören sowohl in die Missionsgeschichte wie in die Kirchengeschichte. Es soll durch diese Arbeit bewußtgemacht werden, daß eine relativ kleine Missionsgesellschaft durch ihre Arbeit im unbekannten Land eine große Bewegung ausgelöst hat. Sie hat dazu beigetragen, daß im heutigen Tansania die Evangelisch-Lutherische Kirche entstanden ist, zu deren Partnern neben vielen anderen auch die VEM und die mit ihr verbundenen Kirchen zählen. Es geht mir also weniger darum, mit dieser Geschichtsschreibung den Führern und dynamischen Persönlichkeiten, die in der Geschichte der Bethel-Mission eine Rolle gespielt haben, ein Denkmal zu setzen. [...]

Dies ist ein Auszug aus: Die Bethel-Mission. Aus 100 Jahren Missionsgeschichte, von Gustav Menzel.

Titel: Die Bethel-Mission
Untertitel: Aus 100 Jahren Missionsgeschichte
Autor: Gustav Menzel
ISBN 3-7887-1231-7 (Neukirchener Verlag)
ISBN 3-921900-09-3 (Verlag der Vereinigten Evangelischen Mission)
ISBN 3-922463-48-7 (Verlag v. Bodelschwinghsche Anstalten)
Neukirchen-Vluyn, Wuppertal, Bielefeld, 1986
Original-Kartoneinband, 17 x 24 cm, 625 Seiten, 85 sw-Fotos, 9 Kartenskizzen