Helga Besler

Prof. Dr. Helga Besler (1939-2012) war eine deutsche Geografin und Wüstenforscherin.

Gedenkstein für Professor Helga Besler (1939-2012) nahe der Forschungsstation Gobabeb in Namibia. Foto: Professor Dr. Klaus Heine

Prof. Dr. Helga Besler (1939-2012) war eine deutsche Geografin und Wüstenforscherin.

Helga Besler, geboren am 16.03.1939 im pommerschen Sydowsaue (Kreis Greifenhagen), studierte Chemie, Geographie und Physik an der Universität Stuttgart und der Queen's University of Belfast. Während des Studiums fand sie, anläßlich einer Studienreise nach Israel, zu ihrer Faszination von Wüstengebieten und machte Trockengebiete zu ihrem Forschungsthema. Nach längeren Aufenthalten auf der Forschungsstation Gobabeb am Kuiseb in Südwestafrika, promovierte sie im Jahr 1971. Danach wandte sich Helga Besler auch auch anderen Wüsten (Sahara, Arabien, Zentralasien) und verstärkt den Dünen zu, als Kontrastprogramm aber auch der Reliefgenese in den immerfeuchten Tropen (Borneo, Neuguinea, Venezuela). Durch viele kürzere Aufenthalte in Namibia und durch Langzeit-Dünenmonitoring seit 1969 (Helga's Dune bei Gobabeb) blieb sie jedoch mit Namibia verbunden. Mit den Namibia-Experten Klaus Hüser, Wolf Dieter Blümel, Klaus Heine, Hartmut Leser und Uwe Rust war sie an Buchprojekten und wissenschaftlichen Aufsätzen beteiligt. Von 1972 bis 1982 war sie an der Geographischen Fakultät der Universität Stuttgart tätig, habilitierte 1979 und wurde dort 1982 als Professorin für Geographie berufen. Seit 1985 lehrte Prof. Dr. Helga Besler an der Universität zu Köln Physische Geographie, vor allem arider Gebiete, und Klimageographie, war seit 1986 Leiterin der  Abteilung für Afrika-Forschung, mit der sie ab 1995 in den Kölner Sonderforschungsbereich 389 „Kultur und Landschaftswandel im ariden Afrika" eingebunden, der auch in Namibia Projekte bearbeitet. Prof. Dr. Helga Besler, inzwischen aus dem Universitätsbetrieb ausgeschieden, verstarb im Februar 2012 an ihrem Wohnort Grossbottwar. Im Rahmen der Feiern des 50. Jahrestages der Gründung der Forschungsstation Gobabeb im September desselben Jahres, wurde ihre Asche der Natur um Helga's Dune übergeben. Ein Gedenkstein oberhalb des Kuiseb-Riviers erinnert an die beliebte Wüstenforscherin und eine eigens aufgestellte Sitzbank, mit Blick auf die Dünen, lädt dort zum Verweilen ein.

Literatur von Helga Besler:

• Klimaverhältnisse und klimageomorphologische Zonierung der zentralen Namib (Diss., 1972)
• Methodisch-geomorphologische Probleme der ariden und semiariden Zone Südwestafrikas  (Co-Autorin, 1976)
• Die Dünen-Namib: Entstehung und Dynamik eines Ergs (Habil., 1980)
• Geomorphologie der ariden Gebiete (1992)
• Namibia. Eine Landschaftskunde in Bildern (Co-Autorin, 2001)